_edited.png)
Beernem, 1949
Erna Schelstraete studeerde Germaanse filologie (UGent) en was leerkracht middelbaar onderwijs en coördinator Canon Cultuurcel departement Onderwijs Vlaanderen. Zowel in haar beroepsleven als in dat van moeder (van vier) en vrouw (van een beeldende kunstenaar) speelde poëzie altijd een hoofdrol. Ze schrijft al meer dan 40 jaar gedichten, maar de kriebel om te publiceren kwam pas toen ze een vierjarige schrijfopleiding volgde (Ieper 2006-2010) bij dichter Roel Richelieu Van Londersele. Hem beschouwt ze als haar belangrijkste leermeester, maar ook Emily Dickinson, Luuk Gruwez, Hugo Claus, Ed Leeflang, Herman de Coninck, Wiszlawa Szymborska, Marc Tritsmans, M. Vasalis, Shakespeare en Fernando Pessoa (in willekeurige volgorde en onvolledig als opsomming) treffen haar geregeld midscheeps met hun woorden. Poëzie lezen is voor haar een dagelijkse noodzaak.
Tijdschriften en verzamelbundels namen haar poëzie op, ze werd genomineerd (o.a. drie keer voor Melopee, in 2014, 2015 en 2018) en won de Basiel de Craene poëzieprijs in 2009. In oktober 2019 verscheen haar poëziedebuut ‘Tussen glas en gordijn,’ waarin uitgeverij P haar gedichten combineert met het beeldend werk van haar man Roland De Winter (Wetteren, 1948, graficus).
Naast poëzie schrijft ze proza. Ze debuteerde in 2013 met de historische roman “Koningin voor één dag” (Uitgeverij Van Halewyck), in 2015 volgde het autofictieve “Blauw is voor een meisje” (uitgeverij Het Punt) en in 2020 verscheen haar derde, ook historische roman “Mantelkinderen” (uitgeverij Ambilicious).
Voor de stad Oostende schreef ze korte verhalen (bib-project ‘Drijfhout’ 2015 en 2017) en in 2018 een theatermonoloog “Metamorfoxia” voor de viering van de 90ste verjaardag van Raoul Servais, ereburger van de stad.
In 2016 creëerde ze samen met de Oostendse acteur-regisseur-auteur Onno van Gelder jr. ‘Sweet Youth’, een lezing/voorstelling rond de sonnetten van Shakespeare n.a.v. zijn 400ste sterfdag. Deze voorstelling lokte drie keer een vol Leeshuus en werd ook gespeeld voor scholen.
In 2019-2020 was ze jurylid van de Oostendse wedstrijd voor ‘Huwelijksgedichten’, georganiseerd door de schepen van Burgerzaken Hina Bhatti.
In 2020 was ze jurylid in de Ward Ruyslickwedstrijd voor korte verhalen.